Voor de eerste georganiseerde reis van MTBM kijken we maar liefst 16 jaar terug in de tijd! In 2009 sloot ik in samenspraak met de eigenaar een overeenkomst voor het pachten van het pittoreske bergchalet ‘Bois Gentil’. Gesitueerd in Morgins, Zwitserland, op 1400 m hoogte pal naast de stoeltjeslift van Bike Park Morgins (onderdeel van de befaamde Portes du Soleil) mocht ik het 14 kamers tellende chalet voor het eerst openen in de zomer! Mooie weekprogramma’s, te gekke vibe, de sublieme bike regio en het sfeervolle chalet vormde de basis van het succes. Wat volgde blijft moeilijk in woorden te omschrijven, maar dankzij 2 fantastische ‘team fotograven’ staat er veel van deze mooie tijd prachtig op de gevoelige plaat!

De ongekend mooie momenten op de bike en in het chalet samen met al die enthousiaste bikers smaakte naar meer. Naast de zomerweken in Morgins heeft MTBM zich al snel ontwikkelt tot Uplift specialist. Met een Land Rover Defender uit het Britse leger en aangepaste biketrailer ontstonden de Uplift Weekenden naar de Belgische Downhill tracks. Legendarische korte, maar pittige tracks in Malmedy (naar horen zeggen 1 van de eerste tracks ontworpen door Nico Vink), Huy, Namen, La Roche en Chaudfontaine waren het strijdtoneel. In die tijd alleen nog met 26” Downhill fietsen, full-face helmen, broodjes worst en ‘good times only’!

Antwoord op de voor de organisatie veeleisende en tikkie eentonige Uplift Weekenden werden de mtb trips naar het Duitse Harz gebergte. Tijdens deze 5-daagse trips bezochten we 4 lokale bikeparks in het Harz gebergte en werden de eerste stappen gezet als reisorganisatie zonder eigen onderkomen. De Go-Harz trips waren een groot succes en daarmee een enorme aanjager voor de organisatie om door te gaan met het organiseren van MTB reizen.

De adrenaline van het afdalen heeft mij altijd het meest aangetrokken binnen de Mountainbike sport en daarmee een leidende rol gespeeld bij MTBM. Mijn MTB-ervaring bestond voornamelijk uit Nederlandse fietsritten als kind op mijn Scott Team Issue uit 1992 en daarna uit 26” Downhill bikes om het terrein in de Portes du Soleil aan te kunnen. Met de kennis van de mtb mogelijkheden dichter bij huis vanuit onze Uplift Weekenden werd de zogeheten ‘Enduro’ ontwikkeling op de voet gevolgd! Gevoed door de MTBM-achterban werd de Enduro discipline al heel snel de hoofdmodus om het simpele feit dat er meer en vaker gereden kon worden. Wanneer we met de bril van nu terugkijken waren we de pioniers van shuttle-assisted Enduro trips wanneer ik de Enduro Challenges uitrolde in twee, nu nog steeds, legendarisch spots, Les Hautes-Rivières en de Vogezen. Organisatorisch zeer complexe trips welke een sterke leercurve met zich mee bracht, maar waarvan iedereen wist; dit smaakt naar meer!

Met het overlijden van de chalet-eigenaar in Morgins kwam er helaas ook een einde aan de zomerweken in Morgins vanuit die prachtige vaste plek waar zoveel herinneringen zijn gemaakt. Met de blik op de toekomst zijn er in de jaren die volgde rond de twee weekreizen per jaar georganiseerd waarbij waardevolle ervaring is opgedaan als reisorganisatie en er heel veel prachtige trails zijn gereden. Hiernaast is er ook heel veel scoutwerk gedaan naar een eventuele nieuwe vaste plek en naar nieuwe routes & spots voor onze bestaande en nieuwe concepten. Trips naar onder andere de Algarve, Malaga, Zuid-Wales, Les Deux Alpes, Les Arcs, Finale Ligure, de Vogezen, de Queyras en Verbier volgde. Door de enorme shift binnen de mtb scene naar de Enduro discipline en door de groei van de mtb sport in algemene zin, lag hier al snel meer en meer de focus en de toekomst van MTBM.

Samen met mijn vriendin besloten we halverwege 2018 dat het dan echt ging gebeuren: onze lang gekoesterde droom een camperreis door Noord-Amerika te maken (zonder einddatum) stond dan nu echt op de agenda met een startdatum! Met één volledig winterseizoen en maar liefst twee zomers kunnen we zeggen dat we de Rocky Mountains goed hebben weten te bespelen, op de ski’s en snowboard maar vooral op de mountainbike! Na de reis van ons leven die maar liefst 18 maanden mocht duren kwamen we half december 2020 terug in Nederland. Precies op tijd voor de twee jaar durende Corona periode.

In de gekke overgangsperiode die volgde, vond de fiets bij ‘toeval’ weer een weg in mijn leven. Als fietskoerier door mijn stad rijden en daarmee geld verdienen leek me een perfecte combo en het was een leuke manier om de bikes die ik bouwde te testen. Deze levenslange hobby, het klussen aan mountainbikes uit de jaren 90, kreeg nog meer vorm met het huren van de eerste werkplek van MTBM in Den Haag. Samen met een nieuwe naam klaar voor de toekomst: Mountain Biking Morgins werd Mountain Bike Minded!

Tijdens de Noord-Amerika reis werd ook het nieuwe concept van MTBMinded vorm gegeven. Ik wilde terug naar het organiseren vanuit een vaste plek maar wilde tegelijkertijd niet emigreren. Na talloze plekken te hebben gescout bleef er één spot altijd terug op de radar verschijnen: Les Hautes-Rivières! Met enorm veel ervaring in de regio, de korte afstand van Nederland en het officiële mandaat in 2019 dat de trails in de regio volledig erkend werden door de instanties was de kogel door de kerk: de Franse Ardennen it shall be! Lees alles over onze Bike Retreat op de eigen pagina. Onder de noemer ‘Share the Stoke’ gaan we door met het bedienen van de Gravity georiënteerde rijders van De Lage Landen en streven we ernaar het ultieme mtb weekend neer te zetten vanuit onze eigen plek!

In 2026 zullen we onze Enduro reizen lanceren. Speciale en exclusieve point-to-point reizen, de zogeheten TRANS ENDURO SERIES, huttentochten, de HUT2HUT SEREIS maar ook ‘reguliere’ vakanties naar top bestemmingen, de MTBM CLASSSICS. STAY TUNED!